경기도 남양주시 마석에 위치한 사무실로 진정필 대표와 함께 갔다. 그 곳엔 생산공장과 창고가 함께 있었다. 대표님은 사무실에 들어서자 바로 직원들과 급하게 업무 얘기를 했다. 그는 항상 출근하면서 생각을 많이 하고, 그 시간이 정말 좋다고 한다. 마침 출근 하면서 좋은 생각이 떠올라 얘기했다며, 미안하다고 말했다. 여유롭게 생각할 수 있는 시간이기 때문에 업무적으로 좋은 아이디어가 나온다고 한다. 그래서 항상 생각이 필요한 것을 적어서 차에 붙여 놓는다고 한다. 생각이 많은 그에게 몇 가지 질문을 했다.

사람이 중심이다.

Q. KMK ZIPPER는 어떤 회사인가요?
A. 저희 KMK ZIPPER는 사람이 중심이 되는 기업이라고 생각합니다. 회사가 설립된 지 17년 정도 되었는데, 처음에 시작할 때는 동대문에서 작게 판매 위주로 했습니다. 판매를 하다 보니 우리만 만들 수 있는 지퍼를 만들어야겠다는 생각에 제작까지 하게 되었습니다. 이렇게 성장할 수 있었던 것은 지금의 직원들이 있었기 때문입니다. 저희 직원들은 대부분 10년 이상의 장기 근속자들입니다. 저는 직원들과 어울리는 것을 좋아해서 같이 산악 동호회도 만들고, 주기적으로 거래업체와 족구대회도 하는 등 함께 어울리며 서로에게 신뢰를 쌓고 있습니다. 제가 진심으로 다가가면 직원들도 다가옵니다. 이렇게 화합하다 보면 직원들도 열정적이게 됩니다. 실제로 저희 제품들 다수가 직원들이 갑자기 제안한 아이디어에서 나온 것들입니다.

내실을 다지자.
Q. 제품을 생산하기 떄문에 사무실과 공장이 따로 있는데, 회사의 부서나 업무는 어떻게 나눠져 있나요?
A. 저희는 지금 동대문에 영어 사무실을 마석에 공장과 사무실 그리고 중국 산동성 위해시에 해외 사무실이 있습니다. 동대문에서는 1층에는 매장이 있고 위층은 사무실입니다. 매장에서 주로 물건을 진열해 놓고, 거래업체들이 직접 만져 볼 수 있도록 했습니다. 동대문에 영업사무실을 차린 이유는 의류시장이 크기 때문입니다. 그리고 중국은 진출한지 10년이 넘었는데, 시장이 워낙 큰 나라이기 때문에 앞으로 좋은 사업지가 될 것이라 생각합니다. 또한 몇년 전 베트남 진출을 준비 했었는데, 그보다 일단 한국의 내실을 다져야겠다는 생각에 돌아왔습니다. 이번에 마석에 새로 이전한 이유이죠.

발상의 전환
Q. 현재 서울과학기술대학교와 산학협력 프로젝트를 수행하고 계신데, 어떤 프로젝트인지 알수 있을까요? 그리고 앞으로 어떤 일을 학교와 같이 하고 싶으신가요?
A. 현재 디자인과 학생들과 함께 회사의 로고와 카다로그 작업 프로젝트를 수행중입니다.
솔직히 처음에는 별 기대가 없었습니다. 하지만 학생들에게 완성품을 받아보니 기대 이상이었습니다. 간단한 디자인인데 회사 이미지의 변화도 가져올만큼 만족스러웠습니다. 뭔가 저처럼 정형화 되지 않은 신선한 아이디어가 있는 것 같아 발상의 전화 부분에서는 학생들이 더 뛰어난 것 같습니다. 이로 인해 저희에 부족한 점을 학생들로부터 채울 수 있었던 좋은 프로젝트 엿습니다.
앞으로는 강도 높은 소재를 개발하고 싶어 신소재학과 학생들과 프로젝트를 해보고 싶습니다. 또한 디자인학과 학생들과도 다시 제품 디자인 관련해서 일해보고 싶습니다.