서울과학기술대학교 정보통신대학 연구팀(연구책임자 김동호)은 미래창조과학부 정보통신기술진흥센터(IITP)에서 지원하는 「방송통신산업기술 개발사업 창조씨앗형 과제」 1단계 사업에 이어 2단계 사업에도 선정되어 2017년부터 2021년까지 향후 5년간 총 25억원의 연구비를 지원받게 되었다. 연구팀은 이번 사업을 통해 공연장 등에서 여러 관객들이 촬영한 이른바 '직캠 영상'을 활용하여 시청자가 이동할 때 해당 위치에서 바라보는 360VR(Virtual Reality) 영상과 음향 등을 제공받을 수 있는 시스템 개발을 목표로 「시청자 이동형 자유시점 360VR 실감미디어」제공을 위한 시스템 설계 및 기반기술' 연구를 수행해 오고 있다.
 


이에 연구책임을 맡은 전자IT미디어공학과 김동호 교수(사진)는 “이번 사업은 기술적, 산업적으로 향후 파급효과가 매우 클 것으로 예상되는 만큼 사명감을 가지고 연구개발에 충실히 임하겠다."고 밝히고, "사업을 성공적으로 수행하기 위해서는 각 기술 분야에서 그동안 고려되지 않았던 창의적인 시도와 접근이 필요한데, 훌륭한 역량을 가지고 있는 우리대학의 참여 교수진과 대학원생 등과 협력하여 과제를 성공적으로 수행할 수 있도록 열심히 노력하겠다.”고 포부를 밝혔다.
 
시청자 이동형 360VR 서비스와 관련된 연구를 현재 유럽, 일본 등 일부국가에서만 연구를 시작하고 있는 단계로, 영상 및 음향신호처리, 무선통신, 전송플랫폼 설계 등 다양한 분야에서 해결해야할 기술적 이슈가 많은 것으로 알려져 있다. 따라서, 이번 사업을 성공적으로 수행할 경우 차세대 실감미디어 분야의 핵심 원천기술을 확보할 뿐만 아니라 이동통신/플랫폼 사업자 등과 제휴하여 서비스를 제공함으로써 우리나라가 미디어 생태계의 주도권을 확보할 수 있는 좋은 계기를 마련할 것으로 기대된다. 


      
한편, 360 VR 기반의 실감미디어 서비스는 시청자에게 360도 방향의 영상을 제공함으로써 기존의 미디어 서비스와 비교하여 보다 실감나는 경험을 제공할 수 있는 기술로 관심이 모아지고 있다. 특히 스마트폰 기술의 발전과 360도를 촬영할 수 있는 카메라의 보급 등으로 인해 방송, 연예계 뿐만 아니라 일반 사용자들도 다양한 영상을 촬영하여 유투브, 페이스북 등에서 공유하는 등 360 VR 서비스는 성장속도가 매우 빠른 상황이다. 앞으로 360VR 서비스는 콘텐츠(C), 플랫폼(P), 네트워크(N), 단말(D) 등 미디어 산업 전반에 걸쳐 파급효과가 매우 빠르게 증가할 것으로 예상하고 있다.